“Je loopt toch een keer tegen grenzen aan, dan kun je ze beter zelf verleggen.”

Die uitspraak van Rudy Gommans schreef ik op voor het Expertiseboek Vitale Dagrecreatie. En grenzen verleggen, dat is precies wat er bij De Heere van Meijel gebeurt. Na de zomer opent daar een volledig nieuwe indoor groepsgame.

Voor Rudy begint zo’n nieuwe activiteit altijd met een goed verhaal. Dat verhaal mocht ik gaan vinden en vormgeven. In Meijel, het geboortedorp van mijn vader. Gelukkig liggen de verhalen daar voor het oprapen. De Peel, de Peelrandbreuk, de kanalen en de Tweede Wereldoorlog zijn allemaal een bron van inspiratie. Maar Rudy en ik  kwamen uit bij het verhaal van een Amerikaanse bommenwerper die tijdens de oorlog neerstortte op de Katsberg.

De zoektocht die begon met boeken, oude krantenknipsels en foto’s bracht me ook bij een fanatieke WO II-verzamelaar uit de regio. Ik belde hem op. “Ik ben een verhaal aan het maken over een bommenwerper die in de Tweede Wereldoorlog neerstortte op de Katsberg…” Tijd om uit te praten kreeg ik niet. “Oh, Minnie the Mermaid! Die ken ik wel. Ik heb hier een hele vitrine vol met spullen uit dat vliegtuig.”

En toen kwam het detail dat alles op zijn plek liet vallen. Het toestel was ingericht voor tien bemanningsleden, maar er waren er negen aan boord. Nadat die negen bemanningsleden hadden moeten springen om hun leven te redden, bleef één parachute bleef achter in het wrak. Van de stof daarvan werden later een overhemd en een trouwjurk gemaakt. Een Meijels stel trouwde nog tijdens de oorlog in die jurk en in dat overhemd. Soms ligt een verhaal gewoon te wachten om verteld te worden.

Met al die puzzelstukjes vormde ik een fictief verhaal gebaseerd op waargebeurde gebeurtenissen. Op basis daarvan wordt nu een nieuwe groepsgame ontwikkeld. De personages, de verhaallijnen en de feiten en cijfers zijn dé inspiratiebron voor allerlei opdrachten. Na de zomer kun jij dit verhaal beleven in Meijel.

Alvast een een klein tipje van de sluier 😉

November 1944. De Amerikaanse B-17 bommenwerper Minnie the Mermaid moet na een bombardement op een olieraffinaderij in het Duitse Merseburg een noodlanding maken. Op bevel van piloot Joe ‘Downwind’ Drummond springen acht bemanningsleden met hun parachutes het vliegtuig uit. Maar voordat ze het vliegtuig verlaten, geeft ieder hem een klein religieus symbool. Een kruisje, een rozenkrans, een beeldje. Waarom?