Van 2011 tot 2017 was ik bestuurslid van Kasteel De Keverberg. Mijn vrijwilligerswerk stopte, maar mijn betrokkenheid niet. Toen in 2024 de deuren sloten, deed dat pijn. Niet alleen omdat het gebouw dichtging, maar omdat er iets waardevols stilviel in de gemeenschap. Maar inmiddels ben ik zelfstandige dus zomaar weer vrijwilliger of bestuurslid worden was in deze fase geen optie. kan ik hier nog op een andere manier iets betekenen?

Die mogelijkheid kwam er. Er was een nieuwe fase nodig voor het kasteel: niet alleen heropening, maar een beleefbare plek van erfgoed, kunst en cultuur. Maar hoe dat eruit moest zien, was nog nauwelijks ingevuld. Samen met John Theeuwen vormde ik een creatief team: inmiddels bekend als duo praatje & plaatje. Met één opdracht: maak van een leeg kasteel weer een plek die beleefd kan worden.

Vanaf de kerst kregen we de opdracht om toe te werken naar een opening in het tweede kwartaal van 2026.

In werkelijkheid betekende dat:

• alles moest nog bedacht worden
• verhalen moesten nog gevonden worden
• ruimtes moesten nog betekenis krijgen
• en dat allemaal met beperkte middelen

Het budget was niet nul, maar ook niet veel voor de ambitie: een volledig ingericht kasteel dat bezoekers 1,5 tot 2 uur meeneemt in een beleving. Tegelijk moesten er keuzes worden gemaakt die alles bepaalden. Het horecaconcept en de invulling daarvan, wel of geen verhuur voor evenementen erbij, etc. Alles lag nog open en alles moest gaan kloppen.

‘t Huys met vele gezichten

Wat hielp, was dat er al een fundament lag. In 2019 ontwikkelde ik het concept “Kasteel met vele gezichten”. Destijds bedoeld om het kasteel toekomst te geven en fondsen te werven in 2019 om vervolgens in 2020 en 2021 uit te voeren.  Maar een of andere pandemie verstoorde dat proces. Dat concept kwam opnieuw op tafel. Maar er was wel iets nodig. Aanscherping en draagvlak. Beiden lukten. De aanscherping zat ‘m in de beweging van ‘kasteel met vele gezichten’ naar ‘t Huys met vele gezichten. Want dat laatste concept benadrukt veel meer dat dit kasteel ook weer een plek van de gemeenschap wil zijn. Een thuys voor vele gezichten. En niet onbelangrijk. Tot 1800 heette het kasteel Huys Kessel, dus het is ook nog een historische knipoog. Met het thema ‘vele gezichten’ benadruk ik enerzijds de vele bouwkundige gezichten die het gebouw gehad heeft; van toltoren tot ringburcht en van woonkasteel tot pensionaat. Anderzijds geeft dit thema de mogelijk om diverse gezichten uit de geschiedenis de verhalen van deze regio te vertellen. Nu vijf, later misschien nog meer. Én het is een kapstok voor programmering. Want je kunt ook denken aan een evenement als ‘de vele gezichten van’ waarbij er een itneressant persoon wordt geïnterviewd of een event of activiteit ‘vergezichten’ die gaat over innovatie. Écht een kapstok om van alles aan op te hangen dus.

Van leeg gebouw naar beleefbaar verhaal

Vanaf dat moment ging het snel. In samenwerking met vrijwilligers, horecapartner Rendiz en érg meedenkende partners werd denken snel doen.

Wat er in die periode werd gerealiseerd:

• een volledig belevingsconcept: ’t Huys met vele gezichten
• vinden én vormen van deelverhalen rond vijf historische gezichten
• nieuwe huisstijl en basiscommunicatiemiddelen
• marketing- en communicatieplan
• podcastserie “Gezichten achter de geschiedenis”
• PR en woordvoering rond de heropening
• visie op inrichting marketing, communicatie en programmering  voor de toekomst
• programmering van de eerste exposities en events zoals Over Nachten en het Limburg Festival
• organisatie testdagen 200 bezoekers

Nieuwe betekenis

Op 21 mei opende Kasteel De Keverberg opnieuw zijn deuren. Met een nieuw gezicht en een nieuwe betekenis als beleefbare plek. We voegden weer een hoofdstuk toe aan het duizendjarige verhaal.